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大约两百年前，在日本有个小村庄，住在这里的人大多是贫困的佃农。其中有一户人家，住着一位婆婆和一对夫妻，夫妻俩对母亲非常孝顺，他们日出而作、日落而息。虽然贫穷，一家人还是知足和乐地度过每一天。
经过一段时间后，年轻的媳妇生下一子，但因为她向来营养不良，加上产后失血过多，身体变得非常虚弱，三个月后就往生，留下三个月大的宝宝小太郎。母亲往生后，小太郎什么都不知道，也许是因为肚子饿！小太郎哇哇地大哭起来。祖母抱着孙子，忧虑着婴儿吃奶的问题，不过由于平时他们待人很和善，所以邻人也都乐意帮助解决小太郎吃奶的问题。
小太郎的父亲每天要出门时，总是一再回头对老母亲说：“您辛苦了！还得再麻烦您带着小太郎去乞奶水。” 日子一天天地过去，小太郎在祖母和父亲辛苦地抚养下渐渐成长。小太郎三岁时就很讨人喜欢，会跟祖母玩、逗祖母开心。小太郎的父亲为了养育孩子、侍奉母亲，除了田里的工作之外，还得送货到城里。
当小太郎六岁时，有一天，他听到外面马嘶的声音，就独自跑到马厩去，踮着脚尖拍拍马背，叫着马的名字说：“小栗呀！你们今天要进城，我也很想去耶！” 那时他父亲也跟来了，说：“怎样啊？你是不是跟小栗说你也要进城？那小栗怎么说？” 小太郎机智地说：“小栗说：好啊！” 父亲说：“既然如此，那我们一起进城去吧！”
那天，小太郎就跟着出门。送完货物之后，爸爸问小太郎：“你想吃什么东西呢？” 小太郎很懂事地说：“我什么都不要，但是我希望买祖母喜欢吃的糖。“ 于是他们就买了祖母最喜欢吃的甜点“鹭鸶糖”。爸爸对小太郎说：“你也可以买一样自己喜欢的东西！” 小太郎这时才挑选一样最便宜的小笛子，小太郎非常满足地把鹭鸶糖放在包包里，双手拿着小笛子快乐地吹起来。
回到家时，祖母听到马蹄声，知道他们父子回来，赶紧从茅屋里出来，三人欢欢喜喜地相聚在一起。虽然屋子十分简陋，家境又贫困，但是因为有浓厚的亲情和善念，使他们的生活充满幸福和温馨。
可见有钱与否并不是幸福的分界线，最重要的是爱和善念，若有真诚的爱，虽然家境不宽裕，也能过得满足、快乐，这才是真正和乐的家庭。
本文摘自：证严上人著作《谈古说今》
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